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Beware the Power of Prediction | Carissa Véliz | TED

TED12:09Added Aug 30, 2026

What do the story of Oedipus and your insurance premiums have in common? They are both driven by self-fulfilling prophecies. Philosopher and TED Fellow Carissa Véliz traces the hidden power of prediction, from Roman emperors who banned prophets to the AI algorithms quietly making decisions about your life right now. We tend to associate predictions with knowledge, she says, but they're actually attempts to grab power. So the next time someone tells you a specific outcome is inevitable, remember: they aren't describing the future — they're selling it. (Recorded at TED2026 on April 14,

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Contributed by 刘嘉琪

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  1. 00:00譯者: 麗玲 辛 審譯者: Zoe Walmsley 讓我來談談未來。
  2. 00:06預言，是各方爭奪未來時 交鋒的拳擊擂臺。
  3. 00:12相傳， 法王路易十一世的宮廷 供養了一位占星師。
  4. 00:17某天，占星師預言 宮廷的某位女子將在一週內去世。 預言成真時，路易大受震撼。
  5. 00:26要嘛占星師為了證明 自己的準確性將之謀殺， 要嘛就是他真有驚人的預知能力， 足以威脅到路易本人， 總之，這位占星師非死不可。
  6. 00:38（笑聲） 國王命令僕人，只要他一給暗號， 就把占星師丟出窗外，讓他必死無疑。
  7. 00:45順帶一提，你大概會很驚訝， 歷史上有多少先知都落得這種下場。
  8. 00:50奉勸占星師們： 遠離國王與高處。
  9. 00:54（笑聲） 當占星師被帶來見路易時， 國王問了他最後一個問題：
  10. 01:01「要不要用你的預言能力， 說說你還能活多久？」 占星師毫不遲疑地回答：
  11. 01:10「我會比陛下早三天死去。」 （笑聲） 路易最終沒有發出暗號。
  12. 01:20（笑聲） 那位占星師的答案是觀星得來的嗎？ 我認為不是。
  13. 01:27（笑聲） 我認為他深諳預言的力量， 用它取得自己性命的「保險」。
  14. 01:35聰明的占星師。
  15. 01:37雖然我們常把預言和知識聯想在一起， 但我想請各位思考一下：
  16. 01:44我們日常生活中聽到的預言， 絕大多數可能更傾向權力，而非知識。
  17. 01:51那個仰賴占星師或占卜者 預言未來的時代似乎早已遠去，
  18. 01:59但我們時常把 AI 當成新的德爾菲神諭， 而科技業高管們在領袖的耳邊低語， 就像昔日的宮廷占星師一樣。
  19. 02:09沒錯，現在科技不同， 然而政治角色卻未曾改變。 預言常常是披著羊皮的權力操作。
  20. 02:18它們假借事實之名， 替充滿價值判斷的決策背書。
  21. 02:24如今，深入理解預言比以往更為重要， 因為隨著 AI 的應用， 我們比以往任何時候更依賴預測。
  22. 02:31而從我們談論預測的態度來看， 我們其實太過天真了。
  23. 02:36你可能會想：「 AI 是科學啊， 是尖端的科技，對吧？」 其實，這取決於哪一種 AI 以及我們怎麼使用它。
  24. 02:46AI 用來預測分子是很棒的技術， 也能用來尋找新的抗生素；
  25. 02:52但是，關於人的預測與關於事物的預測 在本質上是截然不同的。
  26. 02:58天氣預報不會影響天氣； 但對人的預測，卻會影響人。
  27. 03:05關於社會的預測往往像磁鐵一樣， 將現實往自身方向拉扯、扭曲， 影響原來所預測的現實。
  28. 03:17比如，演算法對未來疾病的預測 可讓某些人的保險費上漲， 隨之而來的壓力就能導致健康惡化。
  29. 03:26預測聽起來像是 在描述世界、陳述事實， 但其實不是。
  30. 03:32若把它們當成陳述仔細分析， 它們其實是哲學家所說的 「言語行為」—— 也就是說，除了用來描述， 語言對世界還有其他作用。
  31. 03:42當你對孩子說「去把房間整理乾淨」， 你不是在描述房間的狀態， 而是在下命令。
  32. 03:49同樣地， 關於社會的預測其實是隱晦的指令， 暗示我們該如何行動。
  33. 03:59例如， 當某位科技業執行長說， 未來我們對 AI 的使用 將涵蓋所有領域、無所不在，
  34. 04:06他其實是在試圖影響你的行為， 好讓他的未來願景成真—— 沒錯，就是那個讓他荷包滿滿的願景。
  35. 04:16而當你相信他的預言， 好像那是對未來的陳述， 因為恐懼落於人後，
  36. 04:24你也去買 AI， 貢獻給那個自我實現的預言， 你所做的其實是「聽命」。
  37. 04:33你有沒有注意到， 那些針對科技做預測的人 常常將他們所描述的未來 說得好像是必然的結果。
  38. 04:42這是一個警訊。
  39. 04:43這類預測就是設計成讓對話到此為止， 它們在告訴你：「不要質疑我，
  40. 04:50把我說的當成事實接受就好。」 我希望這場演講能開啟對話， 我希望它能促使大家提出更多問題。
  41. 05:02預測會引來操弄。 它所具有的塑造未來的能力 讓人們會想利用它、 從中獲利。
  42. 05:12以預測市場為例。 支持預測市場的理由是： 它們可以成為知識的來源。 理論上，市場不會說謊。
  43. 05:21如果人們下注， 押錯就會賠錢， 因此他們會努力押對。
  44. 05:26而透過讓許多人下注， 我們就能運用群體智慧。
  45. 05:31但把預測視為對知識的追求 —— 這也未免過於天真。
  46. 05:36若將預測視為對權力的追求， 那情況就完全不同了。
  47. 05:41如果你有足夠的錢， 就能透過重金押注， 來影響大眾對某些事的認知。 甚至有政治人物押注在自己身上。
  48. 05:50今年二月， 六個匿名帳號賺進了 120 萬美元， 靠的是押注伊朗會遭攻擊。
  49. 05:59而其中幾個帳號的錢 才存入不到幾個小時。 最後，預測會製造不公， 然後掩蓋不公。
  50. 06:10演算法預測正在打造 一個卡夫卡式的世界， 在那裡，我們不再能質疑 那些缺乏明確標準的決策。
  51. 06:22如果我拒絕你的貸款申請， 是因為你不符合某項特定條件， 那是一個可以驗證的事實； 如果我錯了，你可以申訴。
  52. 06:32但如果我是基於「預測」 拒絕你的貸款申請， 那你就沒有辯駁的餘地。 預測從來不是事實。
  53. 06:41事實是已經發生的「過去式」； 預測無法驗證，也無法證偽， 因為「預測」是未來式，
  54. 06:48不會因為「錯了」而受到質疑， 因此，它成了掩蓋不公的完美工具。
  55. 06:55預測往往不公平， 因為它們不是基於人們的現況， 而是基於我們對他們未來樣貌的想像。
  56. 07:04當我們像預測天氣一樣 預測一個人的未來， 其實很不尊重—— 把他們當成物件，
  57. 07:11而非有權決定自己未來的一份子， 人應可，也應有突破自身侷限的機會。
  58. 07:19如今，一些最具影響力的預言者 提出了相當嚴峻的預測。
  59. 07:24賴瑞．艾利森── 某預測軟體公司的董事長， 公司名字也很貼切，叫做甲骨文，
  60. 07:30他曾預言，現代監控國家即將出現， 無時無刻被監視的人民 會表現得規規矩矩。
  61. 07:39但這樣一個看似沒有犯罪的世界， 卻充斥著另一種完全不同的罪行： 威權統治。
  62. 07:48那是我們想要的世界嗎？ （掌聲） 我們能做什麼，去避免 不知不覺踏入那個世界？
  63. 08:00可以做的很多。 預言者的力量，來自人們相信他們。
  64. 08:06如果我們選擇違抗， 而不是順應這些預測， 我們可以從選擇 更尊重隱私的產品開始。
  65. 08:15哲學家漢娜・鄂蘭寫道： 跟殺人犯爭論下一個受害者 是死是活，是沒有意義的。
  66. 08:22正確的做法是去拯救 那個被預言將死的人。
  67. 08:29是的，已經有先知預言民主即將消亡， 而我們唯一該做的就是去拯救民主。
  68. 08:38（掌聲） 在古羅馬，
  69. 08:45預言皇帝之死是違法的， 原因很簡單—— 皇帝往往真如預言般遭人刺殺。
  70. 08:53我不是主張我們放棄預測， 我自己每天還是會用氣象 App， 可是，人民需要探討，
  71. 09:02討論哪些預測該用，哪些不該用， 目前還沒這種公開探討。 與此同時，數十個演算法 正在幫你的人生做出決定。
  72. 09:13以保險為例， 我們或許可以針對大眾群體做預測， 但不該針對個人， 因為那只會是不公平的自我實現預言。
  73. 09:23而且，如果保費是 根據個人化預測去計算， 這表示我們其實是在各自承擔風險， 保險作為「風險共擔」的 互助意義也就消失了。
  74. 09:35或許在公平原則至上的情境中， 我們或許應該選用透明、 可容質疑的標準， 而非依賴預測性的統計模式比對。
  75. 09:45讓我整合一下。
  76. 09:47雖然自我實現的預言並非新鮮事， 但 AI 正在讓它們威力倍增， 也讓我們比以往更迫切地需要 對預測進行更深入的思考。
  77. 09:58第一，預測從來不是事實， 而是一種言語行為。 第二，它會引來操弄。
  78. 10:06第三，它會製造並掩蓋不公。
  79. 10:10今天我最希望各位能記住的一點是： 預測「可能」成為權力的武器， 前提是我們相信它。
  80. 10:22如果伊底帕斯當初聽到 自己會弒父娶母的預言時一笑置之， 而不是整個嚇到失控，
  81. 10:30（笑聲） 他就不會動身前往底比斯， 讓那個預言成真。
  82. 10:37在對未知感到焦慮時，人們求助先知， 但未知其實是好事—— 它代表未來尚未寫就，仍待我們書寫。
  83. 10:46我們可以帶著創造力、好奇心 與探險的興奮，填滿那個空白。
  84. 10:55企圖預測未來， 往往伴隨著控制未來的企圖。 因此，請小心預言者與預言。
  85. 11:04只有當我們承認 沒有人知道未來會如何， 且看且走， 才能確保我們生活在 一個自由的社會中。
  86. 11:12別把別人的預測當成事實，俯首聽命。 要向喬・弗雷澤看齊。
  87. 11:18重量級拳王穆罕默德・阿里在 1971 年賽前預測自己會獲勝時， 佛雷澤將之視為挑釁，
  88. 11:26並在這場「世紀之戰」中擊敗 先前保持不敗紀錄的拳王阿里。
  89. 11:33所以，下次當你聽到 對社會的悲觀預測時， 不要氣餒。
  90. 11:40找到你內心的喬·佛雷澤， 反抗那些專橫的預測。
  91. 11:49讓我們勇於想像及爭取 一個更好的世界。
  92. 11:54或許這樣一來， 我們終將能共創美好的未來。 謝謝。
  93. 12:02（掌聲與歡呼）